Le Logiciel Libre est l'un des deux thèmes principaux du RSSIL. Devenu au fil des années de plus en plus populaire, le mouvement Logiciel Libre est pourtant encore très peu présenté, représenté et expliquer. Lors du RSSIL, vous pourrez découvrir de nombreux projets, parmis lesquels certains vous sembleront très connu (comme Linux ou la suite OpenOffice, mais aussi Firefox) et rencontrer les personnes qui sont dans les coulisses de ces projets.

Mais d'abord, que sont les Logiciels Libres ?

Définition par Wikipédia
« Un logiciel libre est un logiciel dont la licence dite libre donne à chacun le droit d'utiliser, d'étudier, de modifier, de dupliquer, de donner et de vendre le logiciel. »

En fait, un logiciel est dit Libre quand il vous confère exactement ces quatre libertés :

• Liberté 0 : La liberté d'exécuter le programme, pour tous les usages.
• Liberté 1 : La liberté d'étudier le fonctionnement du programme.
  • Ceci suppose l'accès au code source.
• Liberté 2 : La liberté de redistribuer des copies.
  • Ceci comprend la liberté de vendre des copies.
• Liberté 3 : La liberté d'améliorer le programme et de publier ses améliorations.
  • Ceci suppose l'accès au code source.

Ces règles ont des conséquences très importantes pour les logiciels qui sont créé en accord avec elles. En effet, il est indiqué que toute personne peut avoir accès au code source du programme, autrement dit ça recette. Il ne reste donc qu'a le compiler (pour garder l'analogie, à "cuire le programme") pour obtenir un logiciel executable sur votre machine. Comme il existe des compilateurs (par analogie, des fours) libre eux aussi, vous pouvez donc procéder tout à fait gratuitement pour obtenir un logiciel fonctionnel, qui s'exécute sur votre machine : c'est pourquoi on considère souvent que le logiciel libre est gratuit. Cependant, il convient de faire attention : ces étapes sont parfois complexes, et certains logiciels (notamment des logiciels métiers) sont parfois difficiles à installer, c'est pourquoi même si le logiciel est gratuit, des sociétés se sont spécialisées dans l'assistance à la migration vers les logiciels Libres. Il existe alors un modèle économique viable, où l'on ne paie plus des licences abstraites mais un services d'accompagnement complet et surtout, bien plus concret.

La vraie Liberté d'un Logiciel Libre est de pouvoir entièrement en disposer : vous pouvez le modifier, l'améliorer, le copier et le distribuer, et l'adapter à vos besoins. Qu'une entreprise puisse par ses propres moyen modifier le logiciel pour l'améliorer ou l'adapter à ses besoins est un avantage extrêment important : le logiciel s'adapte à l'entreprise, et plus l'inverse.

En plus de leur liberté d'éxecution et de modification, les logiciels libres présentent un avantage considérable : ils respectent les standarts et normes de l'informatique, notamment en utilisant ce que l'on appelle des formats ouverts. Aujourd'hui par exemple, un grand nombre d'entreprises utilisent pour leurs images les formats TIFF ou JPEG, qui sont parfaitement lisibles sur une majorité d'ordinateurs actuels, que ce soit sous Microsoft Windows, sous Linux ou sous Apple MacOS. Mais quid de l'évolution de l'informatique, quand dans 20 ou 30 ans ces formats seront devenus obsolètes ? On ne peut garantir qu'on pourra toujours ouvrir et visionner ces fichiers dans ce futur pourtant proche. Ce sont des millions d'informations qui seront perdues, alors que le logiciel libre, utilisant des formats documentés dès aujourd'hui, vous permet de penser que dans l'avenir, si ce format tombé dans l'oubli n'est plus supporté, vous pourrez toujours reprogrammer un logiciel sachant le lire, puisque toute la documentation est disponible !

La question revient souvent de savoir qui créé ces programmes, et comment ces gens sont-ils payés. Une infime partie de ces personnes, appellées "développeurs", seront présent au RSSIL, et pourront expliquer très en détail comment fonctionne ce monde économique. Pour résumer simplement, on peut dire que la majorité des personnes développent des programme pour le plaisir et la liberté de pouvoir les utiliser. Leur salaire est souvent un merci, ou le simple fait que le fruit de leurs travaux soit utilisé. On compte des centaines de milliers de personnes de part le monde qui forment une grande communauté et qui donnent, ça et là, leur temps et leur compétence pour la liberté de tous; mais on compte aussi des société, qui investissent dans le développement d'un logiciel phare, ou en sponsorisant des développeurs pendant les vacances estivales (comme le fait par exemple Google).

Le fait que ces personnes soient si nombreuses permet de garantir bien des choses : les projets ne sont bien souvent pas dépendant d'une seule personne, car des dizaines d'autres sont là pour remplacer une personne au pied levé; quand un problème surgit, il fait forcément jour quelque part sur la planète, et les bugs peuvent être corrigés en parfois quelques minutes; enfin, tant de personnes qui se réunissent (même virtuellement) sur des projets mènent à des innovations non négligeables, comme les bureaux virtuels en 3D (qui n'ont pas été inventés par Microsoft Windows Vista) ou même certaines évlutions techiques très poussées que d'autres ont depuis repris à leur compte. C'est ça aussi, le logiciel libre : avoir le plaisir de voir son travail utilisé !

Qui paie ?

Personne. Ou presque. L'exemple d'Ubuntu en est un bon : Mark Shuttleworth est un richissime entrepreneur sud-africain (et non Australien, merci Stéphane) qui finance le projet à ses débuts, maintenant soutenu par une communauté très active et très généreuse qui n'hésite pas, en plus de programmer Ubuntu (cf. plus bas "Les systèmes alternatifs"), à donner un peu d'argent pour la faire survivre (par exemple, en payant l'hébergement des sites et en les animant).

L'économie du logiciel Libre déplace les frais de l'achat des licences vers le Service : vu que le logiciel est gratuit, c'est sur la modification du logiciel que les entreprises vont jouer les contrats. Auparavant, quand une entreprise vous fournissait Microsoft Word, elle ne pouvait pas le modifier pour qu'il se forme à VOS besoins (et non pas l'inverse). Grâce au logiciel Libre, une économie de service (qui existait déjà pour les grands comptes) se développe largement. C'est le cas par exemple avec l'installation toute récente de Ubuntu à l'Assemblée Nationale, où la société payée pour réaliser cette installation vend ses compétences en matière de déploiement et de mise en place de Logiciels Libres.

OS Alternatifs

Le plus connu des logiciels propriétaires (par opposition aux Logiciels Libres) est Microsoft Windows, installé sur presque toutes les machines vendues dans le commerce. Mais il existe des alternatives Libre à Microsoft Windows :

Linux est la plus connue, même s'il en existe une autre très performante qui se nomme BSD. Linux est fournit en plusieurs Versions, appellées Distributions. En effet, les logiciels contenus sont libres, mais un particulier n'aura pas les mêmes besoins qu'un administrateur réseau, qu'un artiste ou qu'un monteur vidéo. C'est pourquoi il existe différents "arrangements" : ce sont des versions de Linux qui ont toutes en commun certaines parties mais qui diffèrent sur le nom (Ubuntu, Mandriva, Fedora, Debian, Gentoo ...) et sur les logiciels fournis. Par exemple, pour un particulier, nous fourniront la suite bureautique et les jeux, des fond d'écran et de quoi lire de la musique et des vidéos; pour un artiste, nous fournirons un logiciel de retouche d'image, de vidéo, de montage sonore / vidéo, ... etc !

Biensûr, ce n'est pas parce qu'un logiciel n'est pas présent par défaut dans une distribution qu'on ne peut pas l'y ajouter. C'est pourquoi, en partant d'une distribution orientée "Particulier", en ajoutant quelques logiciels, on peut se retrouver avec un véritable studio de montage professionnel ou même en présence d'un serveur d'hébergement de pages Internet semblable à plus de 80% des serveurs présents sur la toile !

Des exemples

Comment remplacer X par Y, sachant que X vous coûte cher à l'achat alors que Y est libre ? Voici une liste non-exhaustive ...

Microsoft Office -> OpenOffice (http://fr.openoffice.org)
Windows Media Player -> VLC (http://www.videolan.org)
Internet Explorer -> Firefox (http://www.mozilla-europe.org/fr/products/firefox/)
Adobe Photoshop -> The GIMP (http://www.gimp-fr.org)
3D Max -> Blender (http://www.blender.org)

Pour les jeux, tous les jeux de base sont disponibles (jeux de cartes, dés, plateaux) et même bien plus que sur la plupart des systèmes d'exploitation. De plus, quelques jeux dernier cri (comme Doom ou Unreal Tournament) sont directement développés pour Linux en plus de Windows et Mac. Enfin, il existe quelques perles de jeux libres, comme Tremulous ...

Seulement sous Linux ?

Et non ! La plupart des logiciels Libres sont disponibles sous Windows, comme Firefox, OpenOffice, Blender, The GIMP.... bref, il n'est pas nécessaire d'avoir un ordinateur complètement Libre, vous pouvez réduire de moitié vos factures de licence en optant pour quelques équivalents libres ...